自动化技术的发展经历了四个主要阶段，每个阶段都有其独特的特点和代表性技术。以下是这四个阶段的详细说明及案例：
案例：瓦特蒸汽机的发明是机械化阶段的代表。18世纪末，詹姆斯·瓦特发明了改良型蒸汽机，使得工厂生产不再依赖水力和风力，从而实现了工业生产的机械化。蒸汽机的应用极大地提高了生产效率，推动了第一次工业革命的到来。
- 代表性技术：蒸汽机、纺织机械等。
二、电气化阶段（20世纪初至20世纪中叶）
案例：福特汽车公司的流水线生产是电气化阶段的代表。20世纪初，亨利·福特发明了流水线生产方式，将汽车生产过程分为多个简单的步骤，通过电气控制系统实现各步骤的自动切换，大大提高了生产效率。福特T型车的流水线生产方式，使得汽车价格大幅降低，普及到了普通家庭。
- 代表性技术：电动机、电气控制系统、电话交换系统等。
三、信息化阶段（20世纪中叶至20世纪末）
案例：日本的丰田生产方式是信息化阶段的代表。20世纪中叶，丰田公司提出了一种以客户需求为导向的生产方式，即准时生产（JIT）。通过计算机辅助设计、制造和企业管理，丰田公司实现了生产过程的精确控制和高效响应，降低了库存成本，提高了生产效率。
- 代表性技术：计算机辅助设计（CAD）、计算机辅助制造（CAM）、企业资源计划（ERP）等。
四、智能化阶段（21世纪初至今）
案例：特斯拉的自动化工厂是智能化阶段的代表。特斯拉汽车公司通过引入大量智能机器人，实现了生产过程的自动化。这些机器人可以完成焊接、涂装、组装等多个环节的工作，大大提高了生产效率。此外，特斯拉还利用大数据和物联网技术，实现了生产过程的实时监控和优化。
- 代表性技术：人工智能、大数据、物联网、智能机器人等。
总之，自动化技术的发展经历了机械化、电气化、信息化和智能化四个阶段，每个阶段都有其独特的特点和代表性技术。随着科技的不断进步，自动化技术将继续推动工业生产的发展，实现更高水平的生产效率和产品质量。